Судебно-медицинская токсикология основана на исследовании образцов на наличие наркотиков(ов). Это могут быть препараты, подозреваемые в использовании в конкретном случае (целевое тестирование), или широкая серия тестов, направленная на охват широкого спектра распространенных веществ. Эти вещества обычно включают алкоголь, наркотики (например, амфетамины, бензодиазепины, каннабис, кокаин, опиоиды) и ряд распространенных наркотиков, полученных законным путем.1. На практике обнаруженные наркотики зачастую не вызывают подозрений при данных обстоятельствах. Следовательно, следует проводить широкий скрининг на наркотики для большинства распространенных наркотиков, а не проводить анализы для одного или ограниченного круга наркотиков.
В случаях подозрения на отравление обычная практика заключается в том, что токсикологи проводят широкий анализ наркотиков, охватывая перечисленные выше группы наркотиков, а также выявляя наркотики или химические вещества, предположительно употребляемые в употреблении. Последняя информация может быть получена в результате осмотра места происшествия или информации, предоставленной известными сообщниками и членами семьи. В некоторых случаях совокупность симптомов, представленных субъектом, может дать подсказку о возможном яде. В отчетах должны быть четко указаны обнаруженные наркотики и методы, использованные для обнаружения наркотиков. В некоторых ситуациях наркотики или метаболиты лекарств обнаруживаются, но не подтверждаются. Эти результаты должны быть помечены как предполагаемые или неподтвержденные, что означает, что существует реальная вероятность того, что это вещество присутствует, но идентификация не соответствует принятым стандартам отчетности. Это может произойти из-за ограниченной доступности образцов, отсутствия подходящего аналитического метода или из-за того, что обнаруженный наркотик не может считаться важным находкой с точки зрения судебно-медицинской экспертизы.
За исключением редких ситуаций, упомянутых выше, принято сообщать о лекарственном средстве только тогда, когда лаборатория полностью уверена в его присутствии в данном образце. Другими словами, обнаружение препарата подтверждено. Сообщение о лекарственном средстве как «показанное» или «неподтвержденное» означает, что лаборатория не может быть уверена, что это вещество обязательно присутствует в образце. Если результат имел какое-то значение для дела, лаборатория должна попытаться подтвердить его наличие, в противном случае результат не имеет доказательной силы. Многие лаборатории судебно-медицинской экспертизы в настоящее время подлежат экспертной оценке в рамках программ обеспечения качества и проходят регулярные формальные проверки в рамках требований аккредитации или сертификации. Эти процессы регулируют работу лабораторий и направлены на постоянное улучшение качества обслуживания. Эти требования особенно касаются австралийских судебно-медицинских лабораторий. Кроме того, требуется, чтобы методы обнаружения наркотиков в вещественных доказательствах судебно-медицинской экспертизы были полностью проверены и подходили для предполагаемой цели. Ожидается, что у лабораторий будут данные, подтверждающие пригодность метода для намеченной цели.