Вступая в новое тысячелетие, общество сталкивается с новыми проблемами во всех мыслимых областях. Несмотря на скачки в современных технологиях, достижения в медицине и географические изменения, которые принёс последний век, преступность по-прежнему сохраняется во всех аспектах нашей жизни. Насильственные и отвратительные действия, которые разрушают жизни жертв, друзей и семей, происходят каждый день. Задержание и последующее судебное преследование преступника(ов) имеет важное значение для поддержания правопорядка. Благодаря специальности судебной одонтологии стоматология играет небольшую, но важную роль в этом процессе. Выявляя жертв преступлений и стихийных бедствий с помощью стоматологических карт, стоматологи помогают тем, кто участвует в расследовании преступлений.
Наиболее распространенной задачей судебного стоматолога является идентификация умерших. Стоматологическая идентификация принимает две основные формы. Во-первых, наиболее часто проводимой экспертизой является сравнительная идентификация, которая используется для установления (с высокой степенью достоверности) того, что останки умершего и человека, представленного прижизненной (перед смертью) стоматологической картой, являются одним и тем же лицом. Информация о теле или обстоятельствах обычно содержит подсказки о том, кто умер. Во-вторых, в тех случаях, когда прижизненные записи недоступны и нет никаких ключей к установлению возможной личности, судебный стоматолог составляет посмертный (после смерти) стоматологический профиль, указывающий характеристики человека, которые могут сузить поиск прижизненных материалов.
Стоматологическая идентификация человека происходит по ряду различных причин и в ряде различных ситуаций. Тела жертв насильственных преступлений, пожаров, автомобильных аварий и несчастных случаев на производстве могут быть изуродованы до такой степени, что опознание членом семьи не является ни надежным, ни желательным. Лица, умершие за некоторое время до обнаружения, и лица, найденные в воде, также представляют собой неприятную и трудную визуальную идентификацию. Стоматологическая идентификация всегда играла ключевую роль в ситуациях стихийных и техногенных катастроф, в частности при массовых жертвах, обычно связанных с авиационными катастрофами.