Он помогает ферментам выполнять свою функцию, а также используется в качестве вспомогательных молекул. Кофактором могут быть металлы или коферменты. Кофакторы представляют собой небелковую часть ферментов, необходимую для его биологической активности. Кофакторы делятся на сложные органические ионы или один или несколько неорганических ионов, которые, в свою очередь, называются коферментами. Кофактор, прочно ковалентно связанный, называется простетической группой. Некоторые из кофакторов также могут быть кофакторами белкового происхождения, образующимися в результате посттрансляционных модификаций.