Тип электростанции, в которой пар используется для запуска турбины, которая, в свою очередь, приводит в движение электрический генератор, называется тепловыми электростанциями. Обычно ресурсы ископаемого топлива используются для нагрева воды и превращения ее в пар. Получаемая в результате мощность называется тепловой мощностью.