Ядерный реактор — это устройство, используемое для инициирования и управления самоподдерживающейся цепной ядерной реакцией. Ядерные реакторы используются на атомных электростанциях для производства электроэнергии и в ядерных морских двигательных установках. В ядерном энергетическом реакторе высвободившаяся энергия используется в виде тепла для производства пара и выработки электроэнергии. Принципы использования ядерной энергии для производства электроэнергии одинаковы для большинства типов реакторов. Энергия, выделяющаяся в результате непрерывного деления атомов топлива, используется в виде тепла в газе или воде и используется для производства пара.