Их основная функция — балансировать электролиты в крови, а также поддерживать гомеостаз pH. Они функционируют в основном для фильтрации крови с целью удаления отходов и лишней воды. Они фильтруют кровь в три этапа. Во-первых, нефроны фильтруют кровь, которая проходит через капиллярную сеть клубочка. Почти все растворенные вещества, за исключением белков, фильтруются в клубочках с помощью процесса, называемого клубочковой фильтрацией. Во-вторых, почечные канальцы собирают фильтрат. Большая часть растворенных веществ реабсорбируется в ПКТ посредством процесса, называемого канальцевой реабсорбцией. В петле Генле фильтрат продолжает обмениваться растворенными веществами и водой с мозговым веществом почки и перитубулярной капиллярной сетью. Наконец, некоторые вещества, такие как электролиты и лекарства, удаляются из крови через перитубулярную капиллярную сеть в дистальные извитые канальцы или собирательные трубочки.
Почки выполняют свою жизненно важную работу по фильтрации и возврату в кровоток около 200 литров жидкости каждые 24 часа. Около двух литров выводится из организма в виде мочи, а восстанавливается около 198 литров.