Гидрологическая обработка — это естественная последовательность действий, в ходе которой вода попадает в атмосферу в виде водяного пара, оседает на землю и возвращается в атмосферу посредством испарения. Круговорот воды, или гидрологический цикл, представляет собой непрерывный процесс, в ходе которого вода очищается путем испарения и транспортируется с поверхности Земли (включая океаны) в атмосферу и обратно на сушу и океаны. Инженер-гидролог или инженер по водным ресурсам занимается планированием, анализом, проектированием, строительством и эксплуатацией проектов по контролю, использованию и управлению водными ресурсами. Проблемы водных ресурсов также волнуют метеорологов, океанографов, геологов, химиков, физиков, биологов, экономистов, политологов, специалистов в области прикладной математики и информатики, инженеров ряда областей.