Облачные вычисления — это тип интернет-вычислений, при котором различные серверные хранилища и приложения в организации доставляются через Интернет. Облачные вычисления помогают совместно использовать вычислительные приложения вместо локальных серверов и персональных устройств.
Совместное использование ресурсов на различных уровнях приводит к появлению различных облачных предложений, таких как облако инфраструктуры (например, аппаратное обеспечение, управление ИТ-инфраструктурой), облако программного обеспечения (например, SaaS с упором на промежуточное ПО как услугу или традиционное CRM как услуга), облако приложений (например, приложение как услуга). Услуга, инструменты моделирования UML как услуга, социальная сеть как услуга) и бизнес-облако (например, бизнес-процесс как услуга).
Цель облачных вычислений — разделить ресурсы между потребителями облачных услуг, партнерами по облачным вычислениям и поставщиками облачных вычислений в цепочке создания стоимости облака.