Вирусная генетика — это изучение наследственных генов, присутствующих, в частности, ответственных за вирусную инфекцию, таких как репликация структуры генома и некоторых белков, которые играют важную роль в вирусном патогенезе.
Вирусы постоянно меняются в результате генетического отбора. Они претерпевают тонкие генетические изменения в результате мутаций и серьезные генетические изменения в результате рекомбинации. Мутация возникает, когда в вирусный геном включается ошибка. Рекомбинация происходит, когда коинфицированные вирусы обмениваются генетической информацией, создавая новый вирус.