Устойчивое управление лесами направлено на решение проблемы деградации и обезлесения лесов, одновременно увеличивая прямые выгоды для людей и окружающей среды. На социальном уровне устойчивое управление лесами способствует обеспечению средств к существованию, получению доходов и занятости. На экологическом уровне это способствует оказанию таких важных услуг, как улавливание углерода и сохранение воды, почвы и биоразнообразия. Многие леса и редколесья мира, особенно в тропиках и субтропиках, до сих пор не управляются устойчивым образом. В некоторых странах отсутствует соответствующая лесная политика, законодательство, институциональные рамки и стимулы для содействия устойчивому управлению лесами, в то время как другие могут иметь недостаточное финансирование и отсутствие технического потенциала. Там, где существуют планы управления лесным хозяйством, они иногда ограничиваются обеспечением устойчивого производства древесины, не обращая внимания на многие другие продукты и услуги, которые предлагают леса.