Обе стороны промышленной и организационной психологии стали заметными в два разных периода истории. Например, индустриальная психология возникла во время Первой мировой войны. Теории и методы этого типа психологии применялись для назначения солдатам работ и мест службы, которые им лучше всего подходили. С другой стороны, организационная сторона промышленной и организационной психологии фокусируется на организации и рабочем месте в целом. Повышение производительности и максимизация эффективности деятельности организации в целом часто рассматриваются в этой области промышленной и организационной психологии.