Воздействие пыли на рабочем месте связано с различными легочными и системными заболеваниями. Часто считается, что профессиональные заболевания однозначно и конкретно связаны с факторами рабочей среды. Это группа диагнозов, вызванных вдыханием пыли, химикатов или белков. «Пневмокониоз» — термин, используемый для обозначения заболеваний, связанных с вдыханием минеральной пыли. Пневмокониоз означает «пыльные легкие». Реакции, происходящие в легких, различаются в зависимости от размера частицы пыли и ее биологической активности. Некоторые виды пыли, такие как барий, олово, железо, не вызывают фиброгенной реакции в легких, но другие могут вызывать различные реакции тканей. К таким реакциям относятся силикоз, асбестоз и болезнь угольщиков. К ним также относятся хроническая обструктивная болезнь легких и мезотелиома.