Кость организована иерархически, что позволяет ей выполнять свои механические, метаболические/эндокринные, кроветворные и защитные функции. На наноуровне кость представляет собой композитный материал, состоящий из коллагена, минералов, воды и множества неколлагеновых белков. На микроструктурном уровне кость может быть пластинчатой или непластинчатой и может образовываться de novo, путем прямого прикрепления (первичная) или путем замещения существующей кости (вторичная). Макроскопически кость компактная (кортикальная), с низкой пористостью, или губчатая, с высокой пористостью. Это создает несколько поверхностей, с которых можно удалить или добавить кость; они называются четырьмя скелетными оболочками (эндокортикальная, периостальная, трабекулярная, интракортикальная). Поскольку кость представляет собой динамичное живое существо, она также имеет свое особое кровоснабжение и иннервацию. Эти особенности, вместе с количеством кости, качеством и организацией ткани, обеспечивают кости прочность и устойчивость к переломам.