Подростковая медицина предполагает понимание уникальных медицинских и поведенческих проблем, связанных с этой группой пациентов, и может включать профилактическую, неотложную и хроническую помощь этим людям.
Обычно встречающиеся проблемы включают аномалии роста и развития, нарушения зрения и слуха, неспособность к обучению, проблемы опорно-двигательного аппарата (часто связанные со спортом), аллергию, прыщи, расстройства пищевого поведения, злоупотребление психоактивными веществами, проблемы психосоциальной адаптации, заболевания, передающиеся половым путем, контрацепцию и беременность, а также сексуальные проблемы. проблемы идентичности. Кроме того, в подростковой медицине особое внимание уделяется лечению хронических заболеваний, которые начинаются в детстве и продолжаются во взрослом возрасте, таких как диабет, астма, муковисцидоз, врожденные пороки сердца и воспалительные заболевания кишечника.
Обычно мы считаем подростковым периодом период, следующий за началом полового созревания, но до завершения зрелости. Хотя нет единого мнения о том, когда начинается и заканчивается подростковый возраст, обычно считается, что он начинается примерно в то время, когда у людей начинают проявляться очевидные признаки полового развития, обычно к 12 годам как для мальчиков, так и для девочек. Считается, что он заканчивается примерно к 20 годам, после того как люди официально завершают «подростковый» возраст. Однако, поскольку задачи развития подростков тесно связаны со сложностью культур и обществ, в которых они живут, возраст зрелости может сильно различаться в зависимости от того, где и в какой период времени человек растет. Западные общества понимают подростковый возраст в более широком смысле, который охватывает психологические, социальные и моральные аспекты, а также строго физические аспекты взросления.