Франциска Дугласс
В шестнадцатом веке протестантские реформаторы очистили монастыри и обители, хотя и позволили нескольким из них продолжать работу. Те монахини, которые служили медсестрами, получали пенсии или им было приказано выйти замуж и оставаться дома. Между 1600 и 1800 годами в протестантской Европе было несколько известных больниц, однако не было регулярной системы сестринского ухода. Ослабленная общественная роль женщин привела к тому, что женщины-практики были ограничены помощью соседям и семьям в неоплачиваемой и непризнанной способности. Социальный процесс ухода за больными во Франции пришелся на конец девятнадцатого и начало двадцатого века. В 1870 году 1500 больниц Франции управлялись 11 000 католических сестер; к 1911 году там было 15 000 монахинь, представляющих более двухсот духовных орденов. Правительственная политика после 1900 года заключалась в секуляризации государственных учреждений и уменьшении роли католических церквей. Число мирян было увеличено с 14 000 в 1890 году до 95 000 в 1911 году. Эта политическая цель вступила в противоречие с необходимостью поддержания более высокого качества лечения в допотопных учреждениях.